L’hydrologie spatiale se rélève être un outil très utile pour compléter les données d’observation à l’échelle mondiale, élargissant ainsi notre vision spatio-temporelle des composantes du cycle de l’eau, ce qui s’avère particulièrement précieux dans les régions qui n’ont jamais fait l’objet d’un suivi auparavant.

Dans ce contexte, Hydro Matters participe à l’effort de recherche autour du développement, de la correction et de l’amélioration des différentes technologies et méthodes utilisées pour l’observation satellitaire de l’eau continentale et des données de précipitation.

La quantification et la prévision des précipitations avec la plus grande précision possible, en particulier dans le cadre de phénomènes météorologiques ou climatiques extrêmes, revêtent une importance capitale pour la société. Cependant, on sait que les précipitations varient tant dans l’espace que dans le temps, ainsi qu’en intensité, ce qui rend leur mesure précise difficile à réaliser en utilisant uniquement des pluviomètres, qui fournissent des mesures ponctuelles et, dans de nombreux cas, ne fournissent que des relevés quotidiens. De plus, selon les régions, leur densité peut être faible, notamment en Afrique, en Amazonie, dans les régions montagneuses, au-dessus des océans et ailleurs.

Grâce aux progrès réalisés dans les techniques d’estimation des précipitations par satellite, la qualité des produits satellitaires relatifs aux précipitations s’est considérablement améliorée au cours des dernières décennies, notamment avec l’arrivée de satellites et de missions tels que la Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) et la Global Precipitation Measurement (GPM), qui ont servi de référence à une constellation plus large de satellites partenaires issus de diverses agences internationales, notamment la NASA et l’ESA, entre autres. Cet effort international conjoint, toujours en cours, a permis d’harmoniser les données obtenues par des capteurs variés et distincts, fournissant ainsi des observations précises et permettant une meilleure compréhension des caractéristiques spatiales et temporelles des précipitations, notamment grâce au développement de produits fiables sur les précipitations mondiales.

Chez Hydro Matters, nous suivons ces avancées en tenant compte des dernières innovations en matière de produits satellitaires de mesure des précipitations, qui ne cessent d’évoluer grâce à l’intégration d’améliorations physiques et statistiques considérables, afin de fournir des estimations précises à faible latence, ainsi que des séries chronologiques à long terme idéales pour la surveillance en temps réel et climatique des bassins transfrontaliers. Par exemple, chez Hydro Matters, nous utilisons les ensembles de données pluviométriques multiplateformes, à faible délai de diffusion et librement accessibles suivants : le programme IMERG (Integrated Multi-satellitE Retrievals for Global Precipitation Measurement) de la NASA, le programme GSMaP (Global Satellite Mapping of Precipitation) de la JAXA, entre autres.

L’altimétrie est un domaine de recherche et d’ingénierie regroupant les techniques de mesure de l’altitude d’un point. Dans le cadre de l’hydrologie,  elle nous permet de mesurer la hauteur de la surface de l’eau continentale. Bien que l’altimétrie pour l’océanographie spatiale opérationnelle bénéficie de près de 30 ans de retour d’expérience; l’altimétrie continentale est, quant à elle, plus récente et en constante évolution : depuis l’altimétrie conventionnelle LRM des missions Jason, jusqu’à l’altimétrie SAR des missions Sentinel et à la mission SWOT, les technologies se complexifient pour gagner en précision.

Hydro Matters contribue à cet effort de recherche en travaillant depuis plusieurs années avec le CNES, NOVELTIS et le CTOH/LEGOS afin de développer, corriger et améliorer les différentes technologies et méthodes utilisées pour l’observation satellitaire de l’eau continentale. Notre équipe participe à :